2014年创下的高奶价记录似乎早已被遗忘，取而代之的是近年来越来越多的奶农身处的财务困境。自2015年以来奶价一直在较低处徘徊且变动幅度较小。
2010年到2014年期间，每月奶价从较高到较低的差价为每百磅11.10美元（1.67元/kg）。另一方面，2015年至2019年初期间，较高和较低的奶价之间的差价仅为每百磅4.40美元（0.66元/kg）。奶价高点不再继续，出现持续低迷情况。对于许多业内的人来说，这是一个艰难的局面。
许多因素起作用
美国牛奶供应量的增加，加剧了困扰该行业已久的艰难的财务状况。在2014年创纪录的奶价期间，建立的乳制品运营权益，以及行业明显的规模经济效应，都造成了经济低迷期灵活调整牛奶供应量的困难。
然而，这并不是全部因素。
当经济形势不好时，规模化经济可能会导致未来牛奶供应量下降的进一步减缓。在盈利能力强劲的时期，奶业可以迅速扩张。
国内对某些乳制品的需求量不佳也是一个因素。从2010年到2018年，低脂奶的人均消费量减少了33磅（15kg）。这部分下降的消费量被近期全脂液态奶增长的消费量所抵消。
由于在2000年至2018年期间，美国乳制品贸易出口量增长了360亿磅（163亿kg）——基于脱脂固体的牛奶当量，因此乳制品的出口增长弥补了部分供应增长带来的负面效应。在此期间，国内的商业损失量增长了230亿磅（104亿kg）。也就是说，新贸易协定的实施，如目前与中国的合作以及批准新的USMCA协议仍然至关重要。
价格上涨幅度有限
FAPRI（美国食品及农业政策研究所）和USDA（美国农业部）目前的长期预测在2022年之前，美国所有奶价不会超过每百磅18美元（2.71元/kg）。这些预测表明未来三到四年内将出现缓慢的复苏，除非出现一些意外的冲击，这种冲击或者削减牛奶供应，或者创造新的需求。
这意味着什么？
奶农必须评估奶价的下跌风险，并找到防范这些市场价格低点的方法。目前有一些新方式可以帮助奶农降低在市场中的这些下跌风险，比如很快就会有新的奶业保证金覆盖计划（DMC-Dairy Margin Coverage）。
现在是时候考虑这些计划如何能够在这些低盈利期间提供帮助。