每培育一只小奶牛，在60-90d内会消耗约350kg-450kg鲜奶，约占一个泌乳周期牛奶总产量的10%。
多年来伊利、蒙牛、华西希望等大企业大力发展奶业，如今的市场需求处于低水平饱和，这也很符合我国社会主义初级阶段的国情。
也就是说并非是奶牛产的奶已经足够人喝了，而是由于生活水平的限制，不少人没有养成吃牛奶的习惯，或者想吃但不能长期吃。
现在鲜奶越来越贵，牛初乳更贵。400kg的奶量将会巨幅增加小奶牛的培育成本，不少养殖户选择在母乳喂养2周左右就强行断奶了。那断奶后的小奶牛吃什么呢？
原来，小奶牛在出生的第一周内能吃到初乳和常乳，第二周开始就进入了代乳品过渡期，过渡期代乳品和牛奶的比例由1:3逐渐转变为3:1，第二周结束后，小奶牛就只能吃到代乳品了。
这项技术在国外奶业发达地区早已普及，而我国从上世纪60年代才开始起步。
代乳品的作用相当于婴幼儿奶粉，含有易被幼畜消化的蛋白质、脂肪、乳糖，强化了各种维生素、微量元素、氨基酸及其他活性物质。
曾经，蛋白质水平和来源对断奶的小奶牛影响深远，适宜的蛋白质水平能促进小奶牛的生长发育、提高小奶牛对营养物质的消化利用率、提升氨基酸的消化率、促进动物对钙和磷的消化吸收。
目前的研究结果显示，如今两大类蛋白质来源：全乳蛋白和代替蛋白（大豆蛋白提取物、大豆分离蛋白、动物血浆蛋白、变性小麦面筋等），经过配方的优化后，对于小奶牛的生长影响几乎已经没有区别了。
现在的代乳品已经在营养物质、免疫成分和口感上愈来愈接近母乳，小奶牛食用后能有效控制腹泻、增强免疫力、增加小奶牛的适应能力和重量，促进生长和发育，为培养高产奶牛打下基础。